Бахрейн, официально Королевство Бахрейн - островное государство на одноимённом архипелаге в Персидском заливе в Юго-Западной Азии, самое маленькое арабское государство.

На Бахрейне археологи обнаружили следы пребывания палеолитического человека. В III тысячелетии до н. э. там была распространена развитая цивилизация, для которой были характерны укрепленные поселения. Древнее государство, носившее название Дильмун, представляло собой крупный центр морской торговли, через который осуществлялись связи шумеров и других народов Двуречья с народами долины Инда. Письменные сведения о Бахрейне встречаются в ассирийских, персидских, греческих и римских источниках. В 4 в. н.э. Бахрейн был завоеван персами, в 7 в. — арабами, которые господствовали вплоть до 1541, пока эта территория не была захвачена португальцами. В 1602 островом снова овладели персы. Они были изгнаны в 1783 Ахмадом ибн аль Халифа, представителем династии, правящей до настоящего времени. Англичане впервые высадились на Бахрейне в 1820 и на протяжении всего 19 в. предпринимали попытки установить там свое господство. С 1861 острова находились под британским протекторатом. Полную независимость Бахрейн обрел в 1971.

Современный Бахрейн занимает свыше 30 островов, но обитаемы только 5. Столица — портовый город Манама (137 тыс. человек), расположенный на северном побережье острова. В 2007 году численность населения страны составляла 708 573 чел., из них около половины — рабочие-иммигранты и члены их семей, прибывшие главным образом из Ирана; в стране много уроженцев стран Европы и Южной Азии. Официальный язык — арабский, используются также английский, фарси и урду. Около 85 % населения исповедуют государственную религию — ислам. Государственное устройство Бахрейна — конституционная монархия (наследственный эмират). Династия аль Халифа находится у власти в Бахрейне с 1783. Глава государства до 2002 года – эмир, в настоящее время - король.

В 1973 была принята конституция, в соответствии с которой прошли выборы в законодательный орган — однопалатный парламент (Национальное собрание). Однако уже в 1975 эмир распустил парламент и стал управлять страной с помощью назначенного им кабинета министров, совмещающего функции органа законодательной и исполнительной власти. Правительство состоит в основном из близких родственников эмира. В декабре 1992 был учрежден консультативный совет (Совет шуры), уполномоченный разрабатывать и представлять эмиру и правительству рекомендации, касающиеся внешней и внутренней политики. Политические партии в стране находятся под запретом.

В 1932 на Бахрейне была найдена нефть и началась эксплуатация нефтяных месторождений. В 1935 был построен первый нефтеперерабатывающий завод. Пик добычи нефти пришелся на 1970-1972, однако к началу 1980-х годов ее запасы сильно истощились. В середине 1990-х годов был пущен новый нефтеперерабатывающий комплекс, на котором перерабатывается импортная нефть. В результате чего по выпуску нефтепродуктов страна уступает только Саудовской Аравии и Кувейту. Кроме нефти, Бахрейн располагает огромными запасами природного газа, используемого в качестве сырья для нефтехимической промышленности и производства бутана и пропана. Есть производство алюминия и изделий из него (сырье поставляется из Австралии и Индии), предприятием международного уровня является крупнейший на Ближнем Востоке судоремонтный завод, где обслуживаются супертанкеры.

После 1975 Бахрейн превратился в международный банковский центр и к 1998 насчитывал 80 филиалов иностранных банков, осуществлявших финансовые операции в районе Персидского залива.

С 2004 года на острове проводится Гран-при Бахрейна Формулы-1, на построенном в центральной части государства автодроме посреди пустыни — Сахир.