Гадрозавр — род динозавров семейства утконосых динозавров (гадрозаврид). Насчитывает более 40 видов, различающихся по необычным костным образованиям на голове и форме клюва. Во всем остальном они очень похожи между собой. Является одним из самых крупных позвоночных Земли, способных передвигаться на двух задних ногах (высотой около 12 м, вес порядка 3,5 тонны.

Утконосые динозавры принадлежали к растительноядным динозаврам. Питались отцеженными из воды мелкими организмами, а также подводной и травянистой наземной растительностью. На полуводный образ жизни гадрозавров указывают отодвинутые далеко назад ноздри, плавательные перепонки на передних конечностях, высокий и длинный хвост для плавания, широкие копытные фаланги на задних ногах, облегчавшие хождение по топким грунтам.

Гадрозавр имел чешуйчатую кожу, причем пластинки отличались по размерам. Окрас установить пока не удалось, однако наличие на коже рельефных полосок позволяет предположить, что цвет ящера не был однородным. Морды были вытянуты в виде утиного клюва. Форма клюва, по-видимому, зависела от различной пищи, которую предпочитал тот или иной вид. Клюв довольно короткий и твердый, а в задней части челюсти имелись зубы. Свыше 1000 мелких граненых зубов образовали так называемые батареи, так что пища измельчалась и пережевывалась похожими на напильник поверхностями. Длинный язык заталкивал растительную пищу между этими батареями в такое положение, что их было легко пережевывать. Снаружи пасть имела щеки и защищенные мешки.

Костные образования на голове сообщались каналами с носовой полостью, что породило различные версии их назначения. По одной из них, это воздушные мешки, позволяющие держать голову под водой при добывании пищи. По другой, полости служили резонаторами, усиливающими звук, которые помогали им обмениваться сообщениями с сородичами. Есть также версия, что в этих ёмкостях находился горючий газ, выбрасываемый гадрозавром в минуту опасности и, каким-то образом, воспламеняющимся при выходе из ноздрей.

Еще одним способом защиты гадрозавру служили его ноги. Проанализировав останки гадрозавра с сохранившимися мягкими тканями, ученым удалось рассчитать приблизительную мышечную массу динозавра, и сделать предположение о том, что гадрозавр мог развивать скорость до 45 км/ч. Это на 15 км превосходило скорость хищного тираннозавра.

Гадрозавр был первым динозавром, найденным в Северной Америке в 1858 году. Эта находка перевернула общепринятое тогда представление об исключительно четвероногом способе передвижения динозавров. Теперь ископаемые гадрозавров известны на всех континентах, за исключением Австралии. Остатки находят преимущественно в Северной Америке, Азии, реже - в Европе. В России гадрозавры водились на территории современных Белгородской и Амурской областей, на Сахалине.

В 1999 году на территории американского штата Северная Дакота был найден очень крупный гадрозавр, дошедший до нас почти в первозданном виде: сохранились кожа, связки, сухожилия и даже некоторые внутренние органы. Находка, получившая прозвище Дакота, позволила археологам значительно продвинуться в изучении этого рода динозавров.