Хоккей с шайбой — спортивная игра, основанная на противоборстве двух команд. Цель игры – передавая шайбу клюшками забросить ее наибольшее количество раз в ворота противника, и пропустить как можно меньше в свои.

История возникновения хоккея весьма противоречива. По официальной версии родиной хоккея является Канада, но последние исследования дают возможность усомниться в этом факте. Так, на некоторых голландских картинах 16 века изображено множество людей, играющих в похожую на хоккей игру. Первый официальный хоккейный матч состоялся в 1875 году в Монреале, о чем свидетельствует местная газета. Первый турнир по хоккею с шайбой в рамках Олимпийских игр прошел на летних Олимпийских играх 1920 года. С 1924 года хоккей вошел в программу зимней Олимпиады. Турнир по хоккею с шайбой среди женских команд включён в олимпийскую программу с игр 1998 года в Нагано.

Матч по хоккею с шайбой состоит из трех периодов по 20 минут чистого времени и 15 минутных перерывов между ними. В случае ничейного результата по окончании трех периодов возможно назначение дополнительного времени (овертайма) и штрафных бросков – буллитов. Необходимость овертайма, а также его продолжительность, необходимость и количество штрафных бросков оговариваются отдельно в регламенте турнира.

Количество игроков в команде 6 человек, 5 «полевых» игроков и вратарь. Смены игроков возможны как в паузах во время остановки времени игры, так и непосредственно в ходе игры. Экипировка «полевого» игрока состоит из клюшки, коньков, раковины, шлема и визора, наколенников и налокотников, нагрудника, перчаток, капы, хоккейных шорт и защиты горла. В экипировке вратаря есть свои особенности, связанные со спецификой выполняемых им задач. Помимо аналогичный средств защиты вратарь так же экипирован вратарской клюшкой и коньками, специальными вратарскими перчатками (блин и ловушка), щитками. Такое количество защитных элементов обусловлено достаточно высокой травмоопасностью данного вида спорта в связи с официально разрешенной силовой борьбой.

Хоккейный матч обслуживает судейская бригада, состоящая из трёх или четырёх судей, находящихся непосредственно на площадке и еще порядка 10 судей вне ее. Все они следят за выполнением правил и при необходимости штрафуют отдельных игроков.