Рупия — индийская историческая серебряная монета, введённая в оборот в XV веке, а также название для валют, используемых в Индии, Пакистане, Шри-Ланке, Непале, на Маврикии и Сейшельских островах. В Индонезии денежная единица известна как рупиях, а на Мальдивах, как руфиях. Есть две версии происхождения названия: от rupua - обработанное серебро, или rura - скот, оба слова на санскрите.

Международное обозначение индийской рупии - INR. На ценниках перед цифрой обычно пишут Rs. До введения десятичной системы в 1957 году рупия (весом 11.66 грамм, 917 проба серебра) делилась на 16 анн, 64 пайсе или 192 паи. Сегодня рупия состоит из 100 пайсов. Большие суммы рупий обычно рассчитываются в лакхах (100 000) крорах (10 000 000) и аравбах (1 миллиард рупий) Система наличного денежного обращения Индии характеризуется огромным количеством находящихся в обращении банкнот.

Существуют следующие номиналы:
1 рупия - восемь разновидностей,
2 рупии - девять разновидностей,
5 рупий - семь разновидностей,
10 рупий - девять разновидностей,
20 рупий - две разновидности,
50 рупий - три разновидности,
100 рупий - девять разновидностей,
500 рупий - три разновидности,
1000 рупий - пока 1 разновидность.
Итого более 50 различных банкнот!

На всех купюрах последнего образца (1996 года) изображен Махатма Ганди; достоинство обозначено на 15 языках - ассамском, бенгали, гуджарати, каннада, кашмирском, конкани, малаялам, маратхи, непали, орийя, пенджаби, санскрите, тамильском, телугу, урду. Монеты номиналом 5 рупий (или 500 пайса), 2 рупии (200 пайса), 1 рупия (100 пайса), 50 пайса, 25 пайса, 10 пайса.

На банкнотах Индии есть специальное светлое место. Его официально разрешено использовать для пометок, поэтому почти все банкноты в стране исписаны чернилами и метками.

До 2003 года в стране деньги скрепляли степлерами вместо резинок. Поэтому часто в обиходе встречаются проколотые и попросту дырявые деньги.

Впервые рупии начали чеканить при индийском правителе Шер-шахе (1539–1545). Окончательно внешний вид рупии был сформирован во второй половине шестнадцатого века, во времена империи Великих Моголов. Монету чеканили из серебра 970-й пробы, она весила 11,5 г. Этот стандарт строго соблюдался практически без отклонений вплоть до начала колониального владычества Великобритании в Индии. В 1671 году Британская Ост-Индская компания выпустила первую рупию в подражание монеты империи Великих Моголов. Однако качество рупий менялось от региона к региону. С середины XVIII века выпуск английских рупий был ограничен тремя типами: бенгальские рупии «сикка», бомбейские рупии «сират» и мадрасские рупии «аркот».

В 1835 году начался выпуск унифицированных рупий Ост-Индской компании с изображением английских королей (на первой такой рупии был помещён портрет Вильгельма IV). Общий вес монеты составлял 11,664 г (10,692 г чистого серебра). В 1862 году эта монета получила название «правительственной рупии».

До 1883 г. в Индии действовал серебряный стандарт, в то время как самые сильные экономические державы оперировали золотым стандартом. Открытие чрезмерных ресурсов серебра в конце XIX века в США и разнообразных европейских колониях привело к уничтожению сравнительной котировки серебра по отношению к золоту. Внезапно стандартная валюта Индии перестала быть в соотношении с внешним миром. Это событие имеет название «падение рупии».

Начиная с 1893 г. чеканка серебряных монет была прекращена. На смену им приходят бумажные банкноты, а курс рупии стал определяться исходя из твердого соотношения с фунтом стерлингов. Вплоть до 1972 г. Индия входила в стерлинговую зону, и лишь после того как Великобритания пересмотрела свое законодательство о режиме валютных расчетов со странами стерлинговой зоны, Индия пошла на соответствующие изменения в системе своего валютного контроля.