Янтарь — ископаемая смола доисторических хвойных деревьев, относится к ископаемым органогенным минералам. Цветом янтарь может быть от прозрачного до молочного, от светло-золотистого и желтого до практически черного. По степени прозрачности среди янтаря выделяют прозрачную, полупрозрачную, непрозрачную или просвечивающую в тонких сколах разновидности.

Янтарь был известен людям издавна. В захоронениях и на стоянках древних людей, относящихся к эпохе позднего палеолита - неолита, в Прибалтике, на Украине и в Средиземноморье часто находили амулеты, бусы, пластинки и куски необработанного янтаря.

Янтарь используют для изготовления ювелирных изделий и лекарств. Среди ювелиров ценится прозрачный янтарь без включений пузырьков воздуха или воды.

В современной официальной медицине янтарь используют как сырье для получения янтарной кислоты, которая является прекрасным биостимулятором. К тому же янтарная кислота обладает антитоксическим, противовоспалительным и противострессовым свойствами. В народной медицине издревле янтарь считался чуть ли не панацеей от всех болезней.

Литотерапевты утверждают, что с помощью янтаря излечиваются очень многие заболевания, в частности болезни волос и кожи, нарушения слуха и зрения, бронхиты, астма, кишечные заболевания, инфекции мочевыводящих путей, нервные заболевания.

Магические свойства янтаря так же многообразны, как и лечебные. Например, янтарные бусы следует носить кормящим матерям, чтобы у ребенка впоследствии выработался веселый и добрый характер. Кусок необработанного янтаря нужно класть возле подушки, чтобы отпугивать злых духов в то время, когда человек наиболее уязвим — во время сна. Этот минерал способен утешить людей, которых постигло горе. В мифологии многих стран встречаются утверждения, что в кусочках янтаря живут духи. Часто для совершения церковных обрядов применялись священные предметы из янтаря. Так у русского патриарха Никона был янтарный посох.

Янтарь является камнем людей, родившихся под знаком Льва.

Единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря (открытым способом в карьерах сильной водяной струёй размывают янтареносную т. н. «голубую землю») находится в посёлке Янтарном Калининградской области России. Залежи янтаря в Калининградской области составляют порядки 90 % от мировых.

Встречается янтарь на Сицилии, в Румынии, Мьянме, Канаде, в некоторых местах Атлантического побережья США, Доминиканской Республике.