Бирюза – непрозрачный полудрагоценный камень. Цвет от яркого небесно-голубого или голубовато-синего до голубовато-зеленого и блекло-зелёного. Образование бирюзы обычно связано с низкотемпературными гидротермальными процессами или с зонами вторичного изменения медных месторождений.

Название «бирюза» произошло от персидского слова firuza — камень счастья. Другие названия минерала и его разновидностей: небесный камень, ацтекский камень, камень войны, египетская бирюза, кальчихюитль.

Бирюза всегда была популярным камнем и высоко ценилась, она была и остаётся в числе первых поделочных камней. По древним поверьям, ношение бирюзы приносит богатство или, по крайней мере, предохраняет от потери того, что есть. Этот камень помогает своему владельцу сосредоточиться, понять смысл жизни, определить, каких целей он должен добиваться, удерживает человека от суетности, бесплодных поступков, оберегает от любых неприятностей.

У приверженцев ислама бирюза — это обязательный элемент свадебного наряда невесты, как символ девственности, непорочности и будущей счастливой совместной жизни. Колечкам с бирюзой, по традиции, обменивались в день обручения. Их дарили в знак влечения, они были символами вечной любви.

Этот минерал обладает удивительным свойством менять свой свет при непогоде, перед надвигающимся несчастьем, он бледнеет в руках смертельно больного человека. Литотерапевты советуют людям, страдающим бессонницей, носить бирюзу, оправленную в серебро, бытует мнение, что носимая на шее в виде кулона бирюза останавливает крове течения, лечит язвы желудка и болезни печени. Камень, оправленный в золото, нормализует все процессы в организме человека, повышает его иммунитет.

Астрологи советуют носить бирюзу голубовато-белесого цвета людям, родившимся под знаком Стрельца; зеленую бирюзу можно носить Скорпионам и Тельцам; белая бирюза принесет счастье Овнам, Девам и Рыбам. Всем остальным знакам следует носить голубую бирюзу, за исключением людей, рожденных под знаком Льва, которым носить бирюзу не рекомендуется.

Месторождения бирюзы многочисленны, но их запасы как правило невелики, вследствие чего целевая добыча натурального сырья обходится довольно дорого. Центры добычи бирюзы известны во многих древних цивилизациях, а некоторые старинные копи действуют и по сию пору. В настоящее время бирюзу добывают в Египте, на Синайском полуострове, в Иране, Афганистане, Таджикистане, Узбекистане, Туркмении, США. Однако значительная часть натуральной бирюзы сегодня добывается на крупных медных месторождениях как побочный продукт.

Сегодня в торговую сеть поступает преимущественно искусственная бирюза. Она изготавливается из алюмофосфатов меди, из окрашенных синтетических пластмасс и керамических материалов с красящими добавками (иногда в качестве добавок используются отходы натуральной бирюзы), а также имитацией служит хризоколла, варисцит и покрашенный в голубой цвет говлит.