Овца - парнокопытное млекопитающее из рода баранов семейства полорогих. Произошли от диких горных баранов муфлонов, которые были одомашнены более 8 тыс. лет назад. Интересно, что от этого вида появилось множество пород домашних овец. Современные породы подразделяются на несколько групп по типу шерсти: тонкорунные, полутонкорунные, грубошёрстные, полугрубошерстные. Но и в этих группах выделяют шерстные, мясошерстные и шерстно-мясные подгруппы. Масть различна в зависимости от породы — от молочно-белого до тёмно-бурого и чёрного.

 Помимо получения шерсти и мяса, овец также разводят для получения овечьего молока, брынзы, кулинарного жира и шкур (овчины). В настоящее время стриженная овечья шерсть, или руно, используется человеком чаще, чем шерсть любого другого животного. Размер и вес домашних овец сильно различается в зависимости от породы. Взрослые самки обычно весят 45-100 кг, тогда как более крупные самцы 70-160 кг, высота в холке у животных составляет 55-100 см.

 Самая популярная овца в мире – овечка Долли – первое млекопитающее успешно клонированное из клетки другого взрослого существа. Эксперимент был проведен британскими учеными. Родилась Долли 5 июля 1996 года и стала единственным млекопитающим, у которого нет отца, но зато есть три матери. Овца, которая дала свой генетический материал, овца, от которой взяли яйцеклетку, и овца-реципиент, которая вынашивала знаменитого ягненка. Прожив 6,5 лет, овца Долли умерла 14 февраля 2003 года. Сейчас ее чучело хранится в Эдинбургском королевском музее.