Осел – одомашненный подвид африканского осла. Были одомашнены раньше лошадей. С 4000 до н. э. в египетских источниках встречаются упоминания об использовании ослов. Как верховые животные ослы и ослицы в древние времена были в общем употреблении даже между знатными и воинами, до тех пор, пока лошадь не вошла в большее употребление.

Окраска шерсти у ослов может быть серая, коричневая или чёрная, изредка встречаются белые породы. Живот обычно светлый, то же самое относится к передней части морды и области вокруг глаз. У ослов — жёсткая грива и хвост, оканчивающийся кисточкой. Уши намного длиннее, чем лошадиные. В зависимости от породы достигают высоты от 90 до 160 см.

Буридановым ослом называют философский парадокс о невозможности сделать рациональный выбор из двух равнозначных вещей. Назван по имени французского философа Жана Буридана, несмотря на то, что был известен ещё из трудов Аристотеля. В качестве примера служит голодный осел, перед которым на равном расстоянии лежат абсолютно одинаковые охапки сена. По этой теории, осел должен умереть с голоду, так как не сможет выбрать более привлекательную для него охапку.