Охотничьи собаки - группа специализированных пород собак, предназначенных для охоты. Применение домашних собак на охоте основано на использовании инстинкта хищника, свойственного всем собачьим. В процессе многовекового применения собак на охоте в различных географических зонах, сопровождавшегося естественным, а затем искусственным отбором и специальной дрессировкой, сформировались многочисленные породы, приспособленные к отдельным видам охоты в определённых условиях местности. Сейчас насчитывается свыше 100 пород охотничьих собак.

Современные породы разделяют на несколько групп в зависимости от выполняемых ими функций.

1. Гончие (русская гончая, баварская гончая, бигль, бладхаунд и пр.)
Гончие — одна из старейших групп охотничьих собак, их использовали для загона дичи в сети еще до изобретения огнестрельного оружия. У гончих развит охотничий инстинкт, и ориентация: они настойчиво преследуют зверя, изгоняют его под выстрел охотника. Используют для охоты на зайцев, лисицу, волка, шакала, рысь и копытных в лесной и лесостепной зонах.

2. Легавые (сеттеры, пойнтеры, курцхаар, дратхаар и др.)
Легавыми называются собаки, которые неподвижно замирают перед учуянной ими птицей, то есть умеют делать стойку. Название «легавые» они получили за то, что многие из них ложатся, останавливаясь перед Почуянной птицей. С этими собаками охотятся на болотных, луговых и лесных птиц, иногда и на мелких зверей.

3. Борзые (русская псовая борзая, герйхаунд и др.)
На охоте борзая полагается в основном на острое зрение, а не на чутье, так как она развивает огромную скорость (ок. 60 км/ч), на которой неразличимы запахи. Борзая, в отличие от гончей, охотится очень быстро: она догоняет дичь и убивает ее. В борзых особенно ценится злобность и жадность к зверю, которые бросают собаку в стремительную погоню. Борзых использовали обычно вместе со стаями гончих собак. Стая гончих выгоняла зверей на открытое место в доле, где зверя уже травили борзыми. Используют для охоты на зайцев, лисиц, мелких степных копытных на открытых пространствах лесостепных, степных и полупустынных районов.

4. Норные (таксы, терьеры)
Норные собаки борются со зверем в норе и выгоняют его под выстрел охотника или умерщвляют в норе. Используют для охоты на норных животных - кроликов, лис, барсукок, енотовидную собаку в норах.

5. Спаниели (русский спаниель, английский спаниель и др.)
Спаниели — группа небольших подружейных собак, которые используются для розыска и подачи дичи. У этих собак прекрасное чутье, они умны, легко поддаются дрессировке. Используя врожденные свойства, спаниеля можно выдрессировать так, что он заменит на охоте легавую. Используют для охоты на пернатую дичь.

6. Лайки (русская лайка, карело-финская лайка, западносибирская лайка и др.)
Охотничья лайка обладает исключительным обонянием, прекрасным слухом и острым зрением. Лайки используются для охоты в лесных районах на пушных и копытных (кабан, лось, олень), а также на водоплавающую и боровую пернатую дичь в лесной и лесостепной зонах. Отыскав зверя или птицу, лайки облаивают их, задерживая до прихода охотника.

Особенностью охотничьей собаки является полное доверие к людям. Такая собака не охраняет, она изначально должна была работать не только с хозяином, но и с любым человеком, имеющим ружье.