Ковбойские сапоги относятся к определённому стилю сапог для верховой езды, которые исторически носят ковбои. У таких сапог высокий скошенный каблук, округлый или более острый мыс, высокое голенище и традиционная отстрочка. Ковбойские сапоги классически делаются из воловьей кожи, но сейчас часто встречаются сапоги и из «экзотических» видов кожи, таких как аллигатор, змея, страус, ящерица, угорь, слон, лось, буйвол, лама и т. п. Подошва таких сапог также делается из кожи.

Каждая деталь ковбойского сапога призвана сделать более удобной и безопасной повседневную работу ковбоев на ранчо. В основном это, конечно, езда верхом.

Достаточно высокое голенище из плотной кожи защищает ногу всадника как при езде (от натирания, к примеру), так и при ходьбе (помимо веток и колючек, ковбой мог столкнуться и с гремучей змеей). При посадке и особенно спешивании сапог с гладкой кожаной подошвой намного проще вставить в стремя ковбойского седла и вынуть из него. Оригинальный мыс всегда был скругленным и слегка зауженным, чтобы также было удобнее вставлять ногу в стремя. Сапог с узким длинным мысом имеет больше шансов застрять в стремени при падении всадника. При работе со скотом на пересеченной местности, высокой скорости и резких маневрах (или просто при работе с молодой необученной лошадью) у ковбоя всегда высок риск падения с лошади. Если при этом он ногой застрянет в стремени, лошадь может запаниковать и побежать. Чаще всего такие инциденты приводили к смерти. Поэтому также важен и высокий «объемный» каблук: при езде верхом сводит к минимуму риск проваливания ноги в стремя. Если при падении нога все же застряла в стремени, широкая достаточно свободная форма голенища позволит ноге всадника «выскользнуть» из сапога.

Есть два основных стиля ковбойских сапог: вестерн (или классический) и ропер.
Стиль вестерн отличает высокое голенище (не ниже середины икры), скошенный «ковбойский» каблук, обычно более полутора дюймов высотой (такие каблуки чаще всего на сапогах для верховой езды). У роперского стиля голенище короче (не выше середины икры), каблук прямой и низкий (обычно меньше дюйма высотой). В стиле ропер встречаются и ботинки на шнуровке, которые лучше облегают ногу, не позволяя сапогу соскользнуть, что в некотором роде делает езду в них менее безопасной.