Нидерланды — западноевропейское государство, омываемое Северным морем , граничащее с Германией и Бельгией. Вместе с карибским островом Аруба (имеющим особый статус) и Нидерландскими Антильскими островами Нидерланды составляют государство Королевство Нидерландов. Нидерланды часто называют Голландией, что официально не верно. Южная и Северная Голландия — это 2 (из 12) провинции Нидерландов. Исторически это была самая развитая провинция, и во многих языках так часто называли всю страну.

Столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность конституции, но парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств, находятся в Гааге. Другие важные города: Роттердам — самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт — центр железнодорожной системы страны и Эйндховен — центр электроники и высоких технологий. Гаага, Амстердам, Утрехт и Роттердам составляют агломерацию Рандстад, где проживает примерно 7,5 миллионов человек.

С 1980 королевой Нидерландов явялется Беатрикс Вильгельмина Армгард (31 января 1938)из Оранской династии, дочь королевы Юлианы (отрекшиейся от престола в пользу дочери) и принца Бернарда фон Липпе-Бистерфельда. Правление Беатрикс — третье последовательное женское царствование в истории королевства с 1890. Таким образом, весь XX век в Нидерландах царствовали только женщины. В отличие от большинства европейских монархий, короли Нидерландов по Конституции не только выполняют представительские функции, но и обладают достаточно широкими полномочиями, особенно во внешнеполитических вопросах. Беатриса крайне редко общается с прессой, причем правительственная пресс-служба ставит обязательное условие, что слова королевы не будут цитироваться, дабы избежать каких-либо осложнений из-за неправильного их толкования.