Монархия — форма правления, при которой верховная государственная власть принадлежит одному лицу — монарху (королю, царю, императору, герцогу, эрцгерцогу, султану, эмиру, хану и т. д. и т. п.) и, как правило, передаётся по наследству.

Основными признаками классической монархической формы правления являются:
* существование единоличного главы государства, пользующегося своей властью пожизненно
* наследственный (согласно закону о престолонаследии) порядок преемственности верховной власти;
* монарх олицетворяет единство нации, историческую преемственность традиции, представляет государство на международной арене;
* юридический иммунитет и независимость монарха, которые подчеркивает институт контрасигнатуры.

По объему ограничений различают абсолютную монархию, когда власть монарха не ограничена ничем, и конституционую, при которой власть монарха ограничена конституцией или неписаным правом или традициями.

Монархия с точки зрения монархистов — это принцип Верховной Власти, основывающийся на исполнении монархом Воли Бога, и от этого обретающего свою власть. Монарх, в соответствии с такой концепцией, получает власть от Бога. По этому признаку монархисты отличают монархию от республики (где верховная государственная власть дается человеку в результате консенсуса — всеобщих выборов) и аристократии (где верховная власть принадлежит меньшинству знатнейших представителей общества. Монарх для монархиста — в первую очередь нравственный авторитет, а не юридический. Соответственно, монархия считается «богоугодной» формой государственного устройства, в то время как республика нередко — «выдумкой дьявола».