Берн - сердце Швейцарии, политический и дипломатический центр. Согласно каталогу ЮНЕСКО, Берн - одно из крупнейших мировых достояний культуры. Его романтические средневековые улицы, покрытые аркадами длиной 6 км, являются самой длинной крытой торговой зоной в мире.

Берн истинно швейцарский город благодаря своеобразному диалекту и особенному характеру бернцев. Их главный девиз - "не торопиться!" - создает особый, неторопливый ритм жизни древнего города.

Само название города произошло от слова "медведь", который является символом Берна. Говорят, что герцог Заринген, охотясь в здешних лесах, убил медведя (bar). Этот охотничий трофей и дал имя городу.

Культура и искусство издавна играют важную роль в жизни Берна. Свидетельство тому - старый университет, знаменитые музеи, театры, художественные галереи. Всё это дополняет оживлённая и творческая атмосфера кафе, расположенных на улицах и в погребках Берна. Едва ли есть другой такой прекрасный и уютный город для прогулок.

Город был основан с 1191 г. по приказу Бертольда V Зарингена. Первоначально город был построен из дубогого леса, но в 405 г. пожар уничтожил деревянные строения. Берн возродился в каменном обличье. Старый город объявлен ЮНЕСКО памятником мировой культуры.

Большинство исторических зданий, сохранившихся до сегодняшних дней построены из местного камня и датируются XVI - XVII веками. Центральная часть города осталась почти без изменений с 18-19 века: серо-зеленые дома с аркадами, башни – остатки крепостной стены, узкие улочки. В старом городе большое количество красивых фонтанчиков. Когда-то давно они были единственным источником водоснабжения. Удивительно красивые улицы, величественные площади в сочетании с приветливостью и добродушием его жителей создают атмосферу уюта присущую, пожалуй, только этому городу.

Просторная Kramgasse - одна из самых красивых улиц Берна, где фасады в стиле барокко гармонично сочетаются с фонтанами, украшенными знаменами.

Центром старого города является Барренрлац (Barrenplatz) с ее гостеприимными террасами, пробуждающимися с первыми лучами солнца. Ее украшает Тюремная башня - западные ворота древнего Берна. Обратите внимание на ширину улиц старого города. Они больше напоминают современные просторные бульвары, чем узкие мощенные улочки средневековья.

Но главной достопримечательностью Берна является, конечно, колокольня Цитглоггетурм, построенная в XII веке, восточную часть которой украшают знаменитые часы работы Карла Бруннера. И, конечно, символ Берна - знаменитые "Mutzen" - мишки! Нигде в мире нет такого количества медведей, как в Берне. Герб, флаг, значки, открытки, витрины магазинов, куранты Часовой башни, фонтаны украшены изображением этого зверя. До 1763 года медведей держали на специальной площадке, а позже перевели в специальные вольеры, где всегда толпятся и взрослые, и счастливые ребятишки!

Не меньше внимания горожане уделяют и гераням, которые стоят почти на каждом подоконнике. Берн носит титул "самого цветочного города". Многие дома увиты цветами буквально снизу до верху. Не удивительно, что в честь этого символа города каждую весну (в середине мая) в Берне проходит Фестиваль герани.

В Берне большое количество театров, музеев, кафе, ресторанов и парков, например, парк Кляйне Шанце - прекрасное место для прогулок на свежем воздухе. На территории парка два озера. В Берне находится резиденция почтового союза, Музей искусств и единственный в Европе Музей Альп.