Великие египетские пирамиды – единственное из семи древних чудес света сохранившееся до наших дней. Великими пирамидами называют расположенные в Гизе пирамиды фараонов Хеопса (Хуфу), Хефрена и Микерина. Самой большой и древней из них является пирамида Хеопса. Предположительно ее строительство, продолжавшееся около 20 лет, было завершено в 2580 году до н.э. Позднее рядом возникло еще несколько пирамид, принадлежавших сыну и внуку Хеопса и их женам. Но из уважения к предку новые пирамиды были более низкими.

До постройки кафедрального собора в английском Линкольне (около 1300 года) пирамида Хеопса была самым высоким сооружением в мире. Сегодня ее высота составляет 138,8 м., но первоначально она была несколько выше 146, 6 м. Уменьшилась она в результате обрушения вершины и утраты облицовочных плит.

Пирамида Хеопса построена из 2,3 миллионов каменных блоков, каждый из которых весит не менее 2.5 тонн. Блоки были так искусно обработаны, что зазоры между ними не превышают 0,5 мм. И это при том, что во время строительства не было использовано никакой связующей смеси, а рабочие применяли только примитивные строительные инструменты. В древности вся пирамида была отделана белыми отполированными известняковыми плитами. Грани пирамиды точно ориентрованы по сторонам света. Вход в пирамиду был устроен на северной стороне на высоте 15 метров. И после погребения был замурован гранитной плитой. Внутри устроена разветвленная сеть ходов, одни вели к погребальной камере фараона, другие — в ловушки. В одной из камер внутри пирамиды сохранился саркофаг фараона из красного гранита.

Сегодня туристы попадают внутрь пирамиды через 17 м пролом, который сделал в 820 г. халиф Абу Джафар аль-Мамун. Он надеялся найти там несметные сокровища фараона, но грабители разорили гробницу еще в древности.

Долгое время считалось, что на возведении пирамид использовался исключительно рабский труд, но последние находки археологов опровергают подобные утверждения. Неподалеку от пирамид было обнаружено древнее поселение, где предположительно проживали наемные рабочие. Оно было отделено от сакральной части плато Гизы, где расположены великие пирамиды, стеной. В деревне имелось две хлебопекарни, сушильня для рыбы и даже пивоварня. А также в руинах вокруг пирамид были обнаружены тысячи фрагментов крупного рогатого скота. Все это, а так же недавно обнаруженные захоронения строителей позволили ученым подтвердить теорию о том, что пирамиды возводили вольнонаемные рабочие.