Живопись - вид изобразительного искусства, произведения которого создаются на плоскости посредством цветных материалов.

По характеру применяемых красочных материалов живопись подразделяется на масляную, акварель, темперу, энкаустику, мозаику, витраж и т. п. По назначению различают станковую, монументальную, театрально-декорационную живопись. Станковая живопись получила свое название от станка (мольберта), на котором создается картина. Готовая картина вставляется в раму и существует как самостоятоятельное произведение независимо от окружения. Эта специфика станковой (фигуративной) живописи определяет ее возможности более глубокой психологической разработки образов, сюжета. Монументальная живопись украшает экстерьеры или интерьеры архитектурных сооружений, должна соотноситься с ними (содержательно, масштабно, в цветовом решении), соответствовать их функциональному назначению. Живопись театрально-декорационная используется в театре, включает в себя декорации, костюмы, грим, разл. бутафорию, предполагает творческое использование технические достижений в области освещения (изменения цвета, тона и т. п.); призвана глубже раскрыть идейно-эстетические замыслы спектакля.

Точный момент зарождения живописи определить невозможно. Хотя первые рисунки найдены на стенах пещер, выполненных вначале появления человека разумного. Первоначально рисунки выполнялись простым углем на камне, они были выполнены в виде волнообразных линий. Позднее появились более осмысленные рисунки в виде фигур людей или животных.

С развитием цивилизации менялось и изобразительное искусство. Уголь был заменен на краски, камень – на холст. В каждой стране развитие живописи пошло по своему пути. Хотя в дружественных странах в связи с отсутствием изоляции наблюдалась схожесть в стилях и технике исполнения живописи. Помимо обособленного развития живописи в разных странах, существовали и общие для некоторых стран направления. Например, импрессионизм, кубизм или романтизм. Каждый новый виток развития цивилизации давал толчок новому направлению в живописи.