Этот на первый взгляд наивный вывод ученые сделали, проанализировав отношения 50 пар. Каждого из супругов, состоявших в них, исследователи попросили заполнить специальные анкеты, а кроме того – вести дневники. Ежедневно сотня мужей и жен, согласившихся принять участие в эксперименте, записывали свои мысли о том, насколько они ценят своего партнера и насколько, по их мнению, это взаимно.

В общей сложности исследование, курировавшееся Калифорнийским университетом в Беркли, продолжалось 9 месяцев. Возраст участников колебался в пределах от 18 до 60 лет, отношения в браке у каждой пары к его началу длились примерно 15 месяцев.

Итоги эксперимента в определенной степени оказались предсказуемы: специалисты в очередной раз смогли убедиться, что этап влюбленности, на котором заключается большинство браков, проходит быстро. В дальнейшем крепость брачных уз зависит уже не столько от степени любви, сколько от готовности супругов совершать друга для друга хорошие поступки и быть за них благодарными. При этом, как выяснилось, огромное влияние на отношения супругов в паре оказывает элементарная вежливость. То есть, чем чаще вы говорите своему партнеру слово «спасибо», тем выше ваши шансы на крепкий и счастливый брак. В частности, те супружеские пары из экспериментального исследования, которые при каждой возможности говорили о своей признательности друг к другу, смогли значительно укрепить свои отношения. А там, где мужчинам и женщинам не приходило в голову благодарить друг друга за разные мелочи, отношения стали намного хуже.