В результате исследования выяснилось, что гиппокамп лучше развит у ребенка, имеющего заботливых и любящих родителей.

Профессор психиатрии Джоан Лаби, руководитель группы исследователей, отмечает, что данная работа - первая в истории попытка установить связь между материнской заботой и развитием ключевых участков коры головного мозга ребенка.

Лаби особо подчеркивает, что огромное влияние родительской любви на интеллектуальное развитие ребенка, о котором ранее было известно на эмпирическом уровне, отныне является научным фактом и требует кардинальных реформ в области здравоохранения.

В ходе данного эксперимента ученые поместили группу подопытных детей в возрасте от 3 до 6 лет в стрессовую ситуацию: малышам показали некий пакет в яркой, привлекательной упаковке, однако открыть его можно было лишь после того, как их матери, находящиеся в том же помещении, заполнят целую пачку бланков.

Исследователи наблюдали за тем, как дети и их родители справились с этой ситуацией, имитирующей ежедневные трудности воспитания: мать пытается выполнять необходимую работу, а ребенок требует немедленно откликнуться на его нужды.

Матери, умеющие поддерживать детей и вселять в них уверенность, помогали своим отпрыскам держать в узде эмоции и контролировать импульсы – что расценивалось исследователями как "забота и правильное воспитание". Женщины, которые игнорировали требования ребенка, попадали в категорию "плохих матерей".

Спустя несколько лет ученые просканировали мозг этих детей, ныне находящихся в возрасте от 7 до 10 лет, и выяснили: у тех, чьи матери проявляли заботу и внимание, размер гиппокампа был на 10% больше, чем у их менее удачливых сверстников.

Исследователи утверждают, что положительное влияние на развитие мозга ребенка способны оказывать не только матери, но также отцы, деды, бабки и другие члены семьи. Они отмечают, что, ради чистоты эксперимента, в числе подопытных детей не было тех, кто страдает от депрессии и других проблем психики.