Специалисты под руководством Дэвида Кэмфилда провели рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование, которое профинансировал один из крупнейших производителей шоколада. По словам автора работы, необычные свойства напитка связаны с тем, что в нем содержатся полезные флаванолы, улучшающие пространственную рабочую память (содержит информацию и делает ее доступной для дальнейшей обработки). С годами этот тип памяти снижается.

Для участия в эксперименте были приглашены 63 человека в возрасте от 40 до 65 лет, которые на протяжении 30 дней ежедневно пили какао. "Мы наблюдали за добровольцами во время тестирования и одновременно сканировали их мозг", - рассказывает Д. Кэмфилд.

Суть тестов заключалась в том, что испытуемые должны были смотреть на точки, появляющиеся на экране, который через три секунды отключали. В это время нужно было помнить места расположения этих точек.

Добровольцев разделили на три группы: одни употребляли напиток, содержащий 500 мг флаванолов, вторые - напиток с 250 мг этих веществ, а третьи - напиток-плацебо. При этом участники эксперимента не знали, что содержится в чашке.

По словам Д.Кэмфилда, во всех группах были отмечены очевидные различия в активности мозга. Фронтальная и задняя теменная области мозга, задействованные во время выполнения заданий, были менее активными у тех, кто пил какао с флаванолами.

"Это говорит о том, что данные области более продуктивно обрабатывают задания благодаря веществам, содержащимся в напитке. Возможно, они защищают мозг от перенапряжения", - комментирует Д. Кэмфилд. Он подчеркивает, что это лишь предположение и пока рано делать выводы - требуется проведение дополнительного исследования.

Консультант по питанию Николь Сеньор назвала результаты работы многообещающими: они еще раз подтвердили пользу веществ, содержащихся в какао. Ранее Н. Сеньор доказала, что флаванолы положительно влияют на состояние сердечно-сосудистой системы.