В исследовании принял участие 171 ребенок в возрасте от 4 до 10 лет. Ученые показали каждому ребенку десять изображений рельефных или затененных фигур, среди которых были, например, следы на песке. В процессе просмотра детей просили ответить на вопрос, является ли показанный им предмет выпуклым или вогнутым. Правильный ответ подразумевал понимание того, что источник света находится сверху.

Ответы детей показали, что детский взгляд на мир существенного отличается от взрослого. Дело в том, что взрослые изначально предполагают, что источник света находится сверху. Исключение составляют лишь те случаи, когда отчетливо видно, что объект освещен с другой стороны. У детей же такого изначального убеждения нет, поэтому они воспринимают увиденное иначе.

Ученые заметили, что, чем старше были дети, тем чаще они давали «взрослый» ответ. Однако, по словам исследователей, взрослый взгляд на мир окончательно формируется у человека к 13 годам.