По данным специалистов, хомячки и другие экзотические животные нередко являются носителями потенциально опасных микроорганизмов. В тоже время дети до пяти лет особенно уязвимы для этих инфекций из-за незрелости иммунной системы, а также привычки облизывать свои руки.

В частности, ящерицы, черепахи и другие рептилии нередко являются носителями бактерий сальмонелл, сообщил ведущий автор отчета, инфекционист федеральных Центров по контролю и профилактике заболеваний Ларри Пикеринг (Larry Pickering). По его словам, около 11% случаев сальмонеллеза у детей возникают из-за контактов с этими рептилиями. Другими источниками сальмонелл могут являться хомячки, а также цыплята, добавил ученый. В свою очередь, уколы ежей приводят к распространению бактерий, вызывающих повышение температуры, боли в животе и сыпь, сообщили авторы отчета.

По статистике, около четырех миллионов американских семей содержат на дому рептилий. В целом по стране отмечается рост популярности экзотических домашних питомцев. Родители, имеющие детей до пяти лет, должны проконсультироваться с ветеринаром, чтобы узнать о специфических рисках, связанных с содержанием животного, и в идеале подыскать животному нового владельца, заявили представители Американской академии педиатрии.