Американский психолог Тимоти Уилсон и его коллеги провели эксперимент: мужчин и женщин в возрасте от 18 до 77 лет оставляли наедине со своими мыслями на время от 6 до 15 минут. Большинство участников признались, что им было сложно просто размышлять, ничего не делая. Даже пожилые люди в одиночестве чувствовали себя неуютно. Во втором эксперименте в комнате у участников разместили кнопку, которая при нажатии слабо ударяла током. 12 из 18 мужчин и 6 из 24 женщин за время 15-минутного «заключения» в пустой комнате по одному разу на неё нажали.

Ученые объясняют такую жажду деятельности тем, что обычно американцы тратят своё свободное время на просмотр телевизора, общение, чтение и другие дела, а не на размышления или пассивный отдых. Судя по итогам эксперимента, мужчинам труднее сидеть сложа руки, чем женщинам. Кроме того, все люди время от времени задумываются, мечтают или фантазируют, но делать это по команде достаточно сложно.