Влияет ли этот фактор на реальные отношения с мужчинами, неясно. Автор исследования, физиолог Алессио Гори, считает, что тяга женщин к менее мужественным партнёрам представляет интерес с точки зрения эволюции человечества. Учитывая, что оральные контрацептивы принимают более 60 миллионов женщин по всему миру, мировая динамика может немного поменяться.

Ранее было установлено, что на пике овуляции женщины испытывают интерес к максимально мужественным кавалерам. Однако гормональные контрацептивы предотвращают овуляцию, и это может изменить представления об идеальном партнере.

В ходе эксперимента ученые предложили 195 итальянкам в возрасте от 18 до 50 лет заполнить опросник, состоявший из 20 пунктов. Участницы должны были по пятибалльной шкале оценить наиболее привлекательные с их точки зрения мужские черты, включая атлетическое телосложение, ширину плеч и социальный статус. Также они прошли тест на собственную феминность и маскулинность. 39 процентов опрошенных принимали контрацептивы, а примерно 50 процентов находились на пике фертильности.

Оказалось, что во время овуляции женщины, не принимавшие таблетки, склонялись к более мужественным мужчинам (как по физическим, так  и психологическим параметрам). Впрочем, женщины с преобладанием феминных черт выше оценивали в предполагаемом партнере маскулинные черты, и таблетки практически не влияли на их выбор.

Ученые считают, что эта тема заслуживает внимания, но напоминают, что женские фантазии часто расходятся с реальностью. Ведь в выборе спутника жизни важна не степень мужественности, а более индивидуальные черты.