Поскольку дети 10-месячного возраста еще не может выразить симпатию устно, исследователь Седзи Итакура и его коллеги из Киотского университета решили задействовать в своем эксперименте простую анимацию. Они показали 40 младенцам анимации синего шара и желтого куба. Половина младенцев смотрели короткий клип, в котором синий шар преследовал желтый куб вокруг экрана и семь раз его ударял. Другой половине показали мультфильм, где те же самые фигуры перемещались независимо друг от друга и никак не взаимодействовали. После просмотра детям показали реальные желтый куб и синий шар и дали возможность достать один из них. 16 из 20 детей из первой группы потянулись к "жертве". Выбор малышей из второй группы был случайным.

Чтобы определить, предпочитают ли младенцы держаться подальше от скверных проявлений или же просто умеют сочувствовать жертве, исследователи провели второй эксперимент с 24 детьми того же возраста. Эти дети увидели картину, почти идентичную первой, за исключением того, что на экране присутствовал третий символ: красный цилиндр. Красный цилиндр был нейтральным присутствующим на экране: ни жертвой, ни обидчиком.

После просмотра анимации детям снова дали выбор из двух игрушек. Первая половина могла выбирать между жертвой и нейтральной формой, вторая – между фигурой-хулиганом и нейтральной формой. На этот раз 10 из 12 детей, выбирая между хулиганом и нейтральной фигурой, отдали предпочтение нейтральной форме, а 10 из 12 детей, выбирая между нейтральной формой и жертвой, выбрали жертву. Даже когда в выборе не было "плохой" фигуры, дети из сострадания отдали предпочтение фигуре-жертве.

Конечно, ученым понадобятся дополнительные эксперименты, чтобы лучше понять мотивацию младенцев, но то, что даже совсем маленькие дети замечают бедственное положение и не остаются к нему безразличными, уже стало очевидно.