Ученые провели эксперимент при участии 22 молодых мужчин. Испытуемым показали 36 изображений, на которых присутствовали только глаза: в половине случаев мужских, в половине – женских. При этом добровольцы не знали, где мужчины, а где женщины. Для каждой пары глаз их попросили выбрать одно из наиболее подходящих слов, описывающих какие-либо эмоции, например «недоверие» или «ужас». Как оказалось, добровольцы вдвое лучше определяли эмоции, которые выражали глаза других мужчин. При этом эмоции, выраженные женскими глазами, часто ставили их в тупик.

Сканирование мозга показало, что причиной этого является работа области мозга, известной как миндалина. Это так называемый мозговой эмоциональный центр, отвечающий за способность соотносить чувства другого человека с собственными переживаниями в прошлом и на основе этого определять чужое психическое состояние. При взгляде на мужские глаза у добровольцев миндалина активизировалась, а при виде женских – нет.