Балет «Конек-горбунок» Родиона Щедрина написан в 1955 году (либретто В. Вайнонена и П. Маляревского). Впервые балет поставлен на сцене Большого театра СССР балетмейстером А. Радунским. Еще до постановки в театре музыка балета получила известность на концертной эстраде.
В основу балета положен сюжет сказки П. Ершова о приключениях русского молодца Ивана и его преданного друга Конька-горбунка. Происки недругов не раз вовлекают Ивана в беду: Царь приказывает ему поймать Жар-птицу, привезти из-за моря Царь-девицу, достать ее кольцо со дна океана, выкупаться в кипящем котле... С помощью Конька-горбунка Иван остается невредимым. В награду за доброту и бескорыстие ему достается царский трон, и его женой становится прекрасная Царь-девица.
В балете проявилась склонность Щедрина к колористической звукописи, пластической выразительности музыкальных образов.
