В Дарвиновском музее открылась выставка "Исчезающий мир", посвящённая вымершим и вымирающим животным. Выставка знакомит с млекопитающими и птицами, которых уже нет в природе. Их вид воссоздают уникальные рисунки, скелеты и чучела из коллекции музея. Здесь же можно узнать и "историю вымирания" животных.

Массовое вымирание видов - одно из загадочных явлений, причина которого до сих пор не выяснена. В истории Земли насчитывается по меньшей мере пять периодов, когда за относительно короткое время исчезло множество видов животных и растений. На границе палеозоя и мезозоя, около 245 млн лет назад, произошло самое масштабное вымирание. С лица планеты исчезло более 90% существующих в то время видов. Сильно изменился облик Земли на границе мезозойской и кайнозойской эры. В этот период исчезло примерно 75% видов живых существ, в том числе динозавры и птерозавры. Зато более мелкие животные - ящерицы, черепахи, крокодилы - дожили до наших дней. Ещё одно массовое вымирание крупных животных - мамонтов, мастодонтов, пещерных медведей - происходило на всех континентах в конце плейстоцена, около 12 тыс. лет назад. Массовые вымирания не происходили мгновенно, они длились от 10 до 500 тыс. лет.

Сегодня многие биологи склоняются к выводу, что исчезновение видов - естественный процесс эволюции биосферы, а не результат каких-то глобальных катастроф, например падения метеоритов, извержений вулканов или резкого изменения климата (хотя климатические изменения из рассмотрения не исключаются). Однако печальную судьбу некоторых видов крупных млекопитающих (мамонтов и др.) учёные продолжают связывать с появлением человека, с первобытной охотой. Многие виды навсегда пропали с лица Земли буквально у нас на глазах - за последние 400 лет с лица земли исчезло 120 видов амфибий, 94 вида птиц, 63 вида млекопитающих. И человек, к сожалению, принял в этом весьма активное участие.

Всем известна история маврикийского дронта - крупной нелетающей птицы, которую уничтожили в XVII веке в результате варварской охоты. Странствующий голубь был в Северной Америке массовым видом. Но его считали вредителем полей и планомерно уничтожали. Эти усилия "увенчались успехом" - к началу XX века странствующих голубей не осталось. В исторически обозримое время исчезли бескрылая гагарка, морская корова, тур - и виноват в этом человек. Не зря на выставке среди картин с изображениями вымерших животных висят зеркала - в них можно увидеть самое опасное для других видов существо.

Массовое вымирание видов происходит и в наши дни. По разным оценкам каждый день исчезает от 2 до 20 видов. В основном, вымирают тропические виды мелких живых существ, область распространения которых очень мала. По вине человека уничтожается их среда обитания - каждую секунду вырубается полгектара тропического леса - это одна из самых распространённых причин вымирания птиц и млекопитающих.

Другие существенные причины - охота и интродукция других видов, например искусственный завоз хищников. Исчезают не только виды живых существ - мы лишаемся целых биотопов. В своё время исчезла тундростепь, в которой паслись мамонты, американцы потеряли свои высокотравные прерии, под угрозой европейские степи. А ведь с исчезновением биотопа вымирают и обитающие там виды.

На выставке можно познакомиться не только с вымершими видами, но и с животными, находящимися на грани исчезновения. Некоторые из них, например, зубр и олень Давида, живут теперь только в зоопарках и под присмотром человека. Другие животные благодаря принятым мерам восстановили свою численность, хотя недавно угроза их исчезновения была вполне реальной - это амурский тигр, соболь, рысь. Оказывается, к началу XX века в России насчитывалось всего 800 бобров - а сейчас они широко расселились и встречаются даже в черте Москвы.

"Спрос рождает уничтожение" - такой заголовок подходит к витрине с "трофеями" Шереметьевской таможни. В список контрабанды попали редкие представители фауны со всего мира: попугаи, соколы, тропические бабочки, ягуары, мартышки, и "ценные материалы" - слоновая кость, рог носорога. Нелегальная торговля животными, их шкурами, рогами и бивнями - основная причина сокращения численности, а то и полного уничтожения многих видов.

Выставка открыта с 21 мая по 10 октября 2010 г. по адресу Москва, ул. Вавилова, д.57.