Американскими и английскими учёными обнаружен ген, который обеспечивает ускоренное развитие мозга ребёнка, при вскармливании его грудным молоком. Носителями этого гена является большинство детей — около 90%. При отсутствии гена у ребёнка, грудное вскармливание не оказывает никакого влияния на его умственные способности.

В исследовании, приняли участие более 3000 детей, из Британии и Новой Зеландии. Учёные учитывали не только наличие или отсутствие грудного вскармливания в первые месяцы жизни, но и генетические особенности участников. Как выяснилось, связь между грудным вскармливанием и уровнем умственного развития наблюдалась только у младенцев, обладавших одним из вариантов гена под названием FADS2.

Фермент, называемый FADS2, отвечает за метаболизм жирных кислот, содержащихся в материнском молоке и отсутствующих в его заменителях. Наличие данного фермента у ребёнка помогает ему получить больше пользы от грудного молока, что проявляется ростом уровня интеллекта. Показатель IQ детей, получавших материнское молоко, был выше в среднем на семь пунктов по сравнению с теми, кого кормили молочными смесями. Среди детей, у которых ген отсутствовал, такой связи не наблюдалось.