Ученые под руководством психолога Роберта Левенсона на протяжении более 20 лет работали со 156 супружескими парами среднего и старшего возраста. Раз в пять лет каждый из супругов рассказывал психологам о своих эмоциональных ощущениях от брака. Также супругам предлагали общаться друг с другом в лабораторных условиях, когда исследователи могли оценивать их реальные взаимоотношения на основании выражений лиц, "языка тела", тона голоса и темы разговора.

125 участников исследования сдали образцы ДНК, что дало возможность ученым сравнить их генетический профиль с уровнем удовлетворенности браком. Было установлено, что у людей, получивших в наследство от каждого из родителей по укороченному варианту гена переносчика серотонина, есть четкая связь между эмоциональной тональностью общения с супругом и заявленной степенью удовлетворенности браком. Для таких людей хорошие отношения с супругом имеют первостепенное значение. В случае преобладании негативного эмоционального фона они чувствуют себя очень несчастными в браке и наоборот, при превалировании позитивных эмоций – чрезвычайно счастливыми.

Для участников, унаследовавших одну или две "длинные" аллели того же гена, эмоциональная тональность общения с супругом либо совершенно не была связана со степенью удовлетворенности браком, либо влияла в очень небольшой степени. "Индивидуумы с двумя "короткими" аллелями – как комнатные растения, цветущие в браке при благоприятном эмоциональном климате и увядающие в обратном случае", – пояснила соавтор Левенсона Клаудия Хаазе.

Впрочем, генетические особенности не означают, что человек будет несчастен в семейной жизни. Просто таким людям нужно учиться строить отношения.